平日の１２時に到着。最近この界隈に来ることが増え、事前にこの界隈をチェックするとこちらのお店に興味を持ち来店。“ネゴンボ”というのはスリランカ南西部の一都市で、きれいなビーチと海に棒を刺してそれにしがみついて魚を釣る独特の漁法が今でも印象に残っている。お店は隣でコーヒー豆も販売しているようだ。厨房のある場所に比べ低くなっているカウンターに座ってオーダー。先客は誰もいなかったが、その後常連さんや近くに住んでいる人が入店してきた。

出てきた一皿は、白めの大きな器にレモン色のライスと焦げ茶色のキーマカレー、そしてさらに中にはパクチーの緑と白い野菜に赤いペッパーがかけられている色のコントラストが映えているビジュアルで、とてもきれいである。まずはキーマを食べてみると、スパイスがかなり効いており、ペッパー系と山椒系の味がラム肉に馴染んでいて美味しい！食べているうちに羊肉の臭みがわずかに残していることに気づいた。本来ならこのスパイス仕様なら完全に消せるものを肉本来の風味として主張させているように感じられた。キーマは少なめだが、存在感があった。ライスはサフランライスで、個性的なのは日本米とパスマティライスを併せて炊いていることである。食べているとサフランの風味以外にもなんとなくスッとする風味がしているのはお店の成せる技か。レモングラスをひとかけら入れているような気がした。少しかための炊き加減がＧＯＯＤ！汁気のないキーマと相俟ってガシッとする個性的な食感で、カレーを食べているというよりライスにカレー味の料理を食べているような感覚になった。パクチーもキーマの個性を引き立てており、香りも強い。キーマ・ライスと食べることで、存在感があった。白い野菜は西洋野菜のような風味で、その上にかかっているレッドペッパーと併せて食べることで辛味があり、これも存在感があった。あっという間に食べてしまった。

風味に複雑性と多様性のある素晴らしいカレーで、素材の持っている香りを全て引き出し食欲がそそられ、のめり込むように食べてしまった。スパイスを多種使っているだけではなく、ハーブ系の材料も使って味に厚みを出しているように感じられた。旨さがシナジーしているのがはっきりわかる一皿であったが、全体的にもう少し量的なものがほしいと思った。ラムの風味は意図的に残していると思うが、少し意見が分かれると思った。それでも今までにあまり感じたことのないスパイスの使い方をされていると察した。お店は予約限定のカレーもあるとのこと。次回来る際は野菜系のカレーをたべようかと思う。